希拉里·尼爾森被卷進(jìn)了風(fēng)暴。盡管她和搭檔兼伴侶吉姆·莫里森一同挑戰(zhàn)過特柳賴德(美國滑雪勝地)14個最困難的雪道、一起登上過海拔6193米的北美第一高峰德納里山,盡管當(dāng)時吉姆·莫里森就在身旁,一切都沒來得及。9月26日上午10點42分,兩人登上位于尼泊爾的世界第八高峰馬納斯魯峰峰頂,并計劃以滑雪下山的方式與當(dāng)?shù)氐南臓柊蛨F隊在某個拐角處集合,就在此時,雪崩發(fā)生了。搜救兩天后,尼爾森的尸體才被發(fā)現(xiàn)。之后,她被運往加德滿都并按當(dāng)?shù)貎x式火化。
在社交媒體上,莫里森稱尼爾森為生命的燈塔,而另一位參加葬禮的瑞典探險家瑪利亞·格蘭博格則在接受BBC采訪時說:“尼爾森創(chuàng)造了一種優(yōu)雅、勇敢甚至野心勃勃的事業(yè)與生活。她以最溫情的方式,展示了一個女性運動員渴望成為的樣子。”
希拉里·尼爾森1972年12月出生于美國西雅圖,三歲便開始滑雪。長大后,她成了一名職業(yè)高山滑雪運動員,并于2012年成為史上第一個在24小時之內(nèi)連續(xù)攀登兩座8000米以上高峰(珠穆朗瑪峰和洛子峰)的女性。六年后,她從南側(cè)出發(fā)重回洛子峰,并在登頂后從平均坡度為75度的雪坡上成功滑降,成為第一個在這座世界第四高峰上完成高山滑雪的人。
因為這些壯舉,尼爾森被美國生活方式雜志《Men’s Journal》評選為“25年來最具冒險精神的25位女性”之一,也在2018年被《國家地理》雜志授予年度探險家稱號。她被越來越多人奉為英雄和偶像,然而她自己卻認(rèn)為是幸運女神的眷顧讓她走到了如今的位置?!霸谖易畛蹰_始從事探險的時候,我甚至不知道它到底是什么,將帶領(lǐng)我去向何方,我能不能以此為生——你知道這些都是人們做人生選擇時會思考的?!苯邮堋禔dventure》雜志采訪時,尼爾森曾說,“我并不完美,我犯過很多錯誤,我只是在生活而已。我不希望被架在高處,我更希望人們將我視為一個真實的人,一個即便不完美仍然能做很多很棒的事情的人?!?/p>
面對公眾,尼爾森就是這樣坦誠。在個人網(wǎng)站上,除了描述自己的社會身份,她還將自己形容為“夢幻之地的愛好者”和“狂野男孩的母親”。在社交媒體上,她也時常展示工作以外的日常:帶狗一起玩槳板沖浪、夏天去看丹佛曲棍球隊的比賽、在多米尼加共和國的拉斯特雷納斯度假、在厄瓜多爾的山間騎馬……
最后一次出發(fā)前,她將收拾行李的過程拍成了視頻,來到尼泊爾山區(qū)后,她上傳了一張旅館的照片。“這部分尼泊爾是嶄新的,對于接下來的探險,我相當(dāng)興奮,即便現(xiàn)在大量的季風(fēng)云和雨水仍使高山隱沒在我們的視線之外?!?月22日,49歲的希拉里·尼爾森最后一次更新了與這次行程有關(guān)的內(nèi)容。她說:“這次旅途,我感覺并不踏實,并不像我以前穿行在喜馬拉雅稀薄的空氣中感受到的那樣。過去幾周,仿佛在新的層面考驗著我的韌性,季風(fēng)帶來了持續(xù)的降雨和潮濕的氣息,我因此感到一種接近無望的思鄉(xiāng)。”4天后,希拉里·尼爾森遇難。