1月28日，中央組織部副部長王爾乘到環(huán)境保護部宣布：陳吉寧同志任中共環(huán)境保護部黨組書記。
此前一日，還是清華大學校長的陳吉寧發(fā)表了主題為《選擇與堅持》的講話，與師生分享了自己的三點感悟：“從小事做起，從現(xiàn)在做起，不怨天尤人”；“長期堅持，全心投入，不要輕易放棄”；“要懂得取舍，有所不為，不要被眼前利益所誘惑?！?/p>
1964年出生的陳吉寧是1949年后清華最年輕的校長之一，而這一點在部委領導中更加明顯。十八大之后，25個部委的新一屆掌門人平均年齡60.8歲，其中最年輕的一位也比陳吉寧大7歲。
就任清華校長之前，陳吉寧并不為公眾所知。2005年，他參與轟動一時的圓明園防滲工程環(huán)評項目，算是第一次走進公眾視野。
2012年初，陳吉寧出任清華大學校長，由于沒有院士身份，在校園內外曾引發(fā)不小爭議?！坝腥速|疑陳校長的學術水平，也有人認為管理水平不能與學術水平等同。這之后還是一系列強有力的改革舉措，讓大多數(shù)清華師生認可了他的能力?！睂W生肖偉在接受《北京晚報》采訪時說。
“年輕”的陳吉寧會像學生一樣騎自行車在清華園中穿行。擔任校長的3年時間里，他推動學校改革力度之大、態(tài)度之堅決，給不少師生留下了深刻的印象。
陳吉寧站著聽答辯的照片，曾在網(wǎng)絡上廣為流傳。拍照的學生回憶，校長在答辯會開始約一個半小時后，悄悄從側門進來，沒有打斷答辯過程，也沒有走到前排就座，而是走到最后一排，站在了同學們中間。在場學生回憶，那天，陳吉寧“足足站了兩個多小時”。
陳吉寧在環(huán)境研究和政策領域的經(jīng)驗豐富，也對中國的污染問題十分了解；他曾經(jīng)在2006年幫助政府解決了影響吉林和黑龍江數(shù)百萬人的松花江化學污染問題，獲得了水污染治理專家的名聲。
近年，他參與了多個國家重大專項，包括科技部“滇池流域源污染控制技術研究”、“污水回用技術、政策和規(guī)劃研究”等。
2014年，清華大學曾有幾名學生在環(huán)境領域成為熱點。當年4月2日到4日，因為發(fā)現(xiàn)百度百科詞條中對PX（對二甲苯）毒性的描述被人由“低毒”改成“劇毒”，化工系近十名學生自發(fā)晝夜捍衛(wèi)“PX低毒屬性”這一科學常識。幾天的拉鋸戰(zhàn)中，詞條被反復修改36次，最終被鎖定在“低毒化合物”的準確描述上。在清華大學畢業(yè)典禮上，陳吉寧特別提到此事，稱學子們體會的不只是真理的可貴，還有責任和擔當?shù)闹匾?/p>
盡管陳吉寧未曾有過在政府機構任職的經(jīng)歷，但外界普遍認為，“環(huán)保由專家而非政客主政，可以干實事而非喊口號”，這也成為官員專家化新趨勢的一個信號。
