拉林科納達(dá)城，位于秘魯安第斯山脈樹線以上，海拔約5100米，空氣稀薄，是現(xiàn)今世界最高的人類永久聚居地，乘卡車翻越崎嶇危險(xiǎn)的山路才能抵達(dá)。
這座城市平均氣溫約1.2攝氏度，積雪覆蓋而又多雨。冰川底下，山谷荒涼，土地貧瘠，五萬淘金人聚居在簡(jiǎn)陋的棚屋中抵御冰寒。這群淘金人從事著一份非正式工作——在上百個(gè)礦井里探尋黃金。為此，他們穿鑿冰川，深入基巖之下，即使開礦帶來的汞污染已使冰雪變成灰白色，追逐財(cái)富的礦工與家庭還在不斷流入。
二十年前，拉林科納達(dá)只是一個(gè)小型采礦營(yíng)，隨著人口流入，如今已成了一座運(yùn)行有序的小城，有商店、餐館、酒吧，也有學(xué)校，甚至還有每年舉辦兩次的斗牛活動(dòng)。只不過，它沒有醫(yī)院、銀行、自來水和基本的污水處理系統(tǒng)。在寒冷的日子里，原始污水會(huì)直接結(jié)冰，天氣變暖后，整座城市便淪為一個(gè)污水坑，且垃圾成山。
當(dāng)?shù)氐V工的平均壽命只有50歲，有毒物、礦難和兇殺是主要原因，不受管控的采礦體制也難辭其咎，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“Cachorreo”。礦工先無償工作30天，然后可以在第31天背走盡可能多的礦石。礦工與礦山主人都默許這種體制。這像是一場(chǎng)賭注，礦石里是否有黃金，不得而知，每個(gè)人的籌碼是漫長(zhǎng)的勞作與最后一天的運(yùn)氣。
幸運(yùn)的話，辛勞與危險(xiǎn)便是值得的。即使一無所獲，黃金的誘惑也無法阻擋，成千上萬人繼續(xù)鉆進(jìn)冰川底下，或者匍匐在碎石堆上。開鑿冰川，研磨礦石，蒸燒水銀，每一道工序背后都有難以勸退的韌勁，以及生存的渴望。
礦井不允許女人進(jìn)入，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為這會(huì)帶來晦氣。深入地底的都是男人，但有的婦女會(huì)徘徊在廢礦石堆里，撿拾那些可能被遺漏的含金礦石，以補(bǔ)貼家用，其中不乏丈夫死于礦難或爭(zhēng)斗的寡婦。而有的婦女和年輕女孩更是被迫進(jìn)入拉林科納達(dá)的妓院工作。據(jù)了解，拉林科納達(dá)每月大約會(huì)發(fā)生六起兇殺案，多為捅人事件。黃金出口是秘魯?shù)囊淮笾е?，盡管政府嘗試管理金礦，但淘金者的探礦行為與黃金交易還是在法外之地繼續(xù)。絕大多數(shù)貴金屬在運(yùn)下山前，會(huì)進(jìn)行初步處理，再通過走私路線運(yùn)過邊境，進(jìn)入玻利維亞，最終抵達(dá)美國(guó)或瑞士。打擊跨國(guó)有組織犯罪全球倡議的一份報(bào)告顯示，秘魯近三分之一的黃金來源于非法采購(gòu)與出售，約為60噸，犯罪企業(yè)的價(jià)值高達(dá)26億美元。
為了處理黃金，每年大約耗費(fèi)七噸汞和氰化物，其中大部分流入的的喀喀湖，它是南美洲地勢(shì)最高的淡水湖，位于秘魯和玻利維亞兩國(guó)邊界，環(huán)境污染已經(jīng)威脅到湖泊及其周圍自然棲息地的存在。在這片水域，約有三千烏魯斯土著涉水而居，他們將房屋建在蘆葦船上，世代以湖泊和浮島為生，如今生活被污染嚴(yán)重影響。
冰雪灰白，但在五萬淘金人眼里，黃金不會(huì)褪色。
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拉林科納達(dá)，淘金人居住的棚屋圍繞著一個(gè)滿是汞污染物的廢水池。這個(gè)海拔5100米的城鎮(zhèn)是世界上最高的永久定居社區(qū)，五萬淘金人聚居于此，但基礎(chǔ)設(shè)施落后，沒有排水和衛(wèi)生系統(tǒng)
警告小偷的肖像標(biāo)志掛在拉林科納達(dá)路邊的柱子上
一名礦工在居住的棚屋里休息
?礦工們?cè)谝患也宛^吃飯
拉林科納達(dá)一條繁忙的街道
婦女在礦區(qū)入口清洗衣物
婦女在廢石堆里尋找可能被遺漏的含金礦石
礦工們?cè)趲r縫中工作
在人工處理金礦石的設(shè)施里，一位老婦人將汞倒進(jìn)水和礦石粉末的混合物中
一名處理金礦石的人員手上拿著兩顆經(jīng)過部分加工的黃金。汞被燒掉以后，純金就會(huì)留下來
?羊駝在垃圾堆里覓食
休息的礦工在球場(chǎng)踢球，隨處可見的垃圾散落在街道路旁
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